皇族的龍與民間的龍
在中國封建社會裡，龍成了皇權的象徵。
西漢皇帝劉邦編造了一個故事，說他母親做夢與龍結合後生下了他，還傳說每當劉邦喝醉酒時，他的頭就顯出龍形。這樣一來，劉邦就成了龍的兒子了。顯然，劉邦最想借用龍的神威來抬高自己的身價，鞏固自己皇帝的地位。後來的皇帝和想做皇帝的人也都說自己是龍的兒子，這是對人民的一種欺騙。
漢代以後，龍就逐漸代表皇帝了，龍成了皇權的象徵。那時候，皇帝的身體叫“龍體”，臉叫“龍顏”，穿的衣服叫“龍袍”，坐的椅子叫“龍椅”，睡的床叫“龍床”，就連皇帝的子孫也叫“龍子龍孫”。
到了元、明、清時期，皇帝龍袍上和宮殿中龍都成為五爪大龍，五爪大龍是禁止老百姓用的，如果老百姓用五爪大龍作裝飾，就會被殺死。傳說清代有個工匠在瓷器上畫了一條五爪金龍，這個工匠和他的全家人都被殺死了。明代清代的皇帝住在北京故宮裡，於是宮殿的樑柱、門窗、殿頂、石階上到處是龍。當年，皇帝穿着五爪大龍的龍袍，坐在雕滿了龍的寶座上，統治着全國人民。
中國的老百姓不喜歡代表皇權的龍，他們喜歡另一種龍，這種龍沒有皇權的威嚴，它是一種吉祥的神物，能給人們帶來歡樂。在喜慶的日子裡，人們喜歡舞龍燈，跳龍的舞蹈。端午節時，舉行龍舟比賽。民間還流傳着很多跟龍有關的故事，其中“畫龍點睛”、“葉公好龍”、“鯉魚跳龍門”等故事流傳很廣，在這些故事中，也有英雄斗惡龍的內容，這也許是人民對皇權的一種反抗吧。
在民間，有關龍的戲劇、音樂、圖畫、工藝品和成語也是很多的。在中國帶“龍”字的山名、水名和地名更是多得數不清。龍在民間還是十二生肖中的一種動物，這是人們對龍喜愛心情的表現。
今天，龍作為皇權象徵時代已經過去了，但龍仍然是吉祥的象徵。此外，今天的中國龍還有一種新的含義，它象徵中國人民勞動創造和騰飛向上的精神，可以說，中國龍已成為中華民族的象徵了。