秦淮暮色董小宛的故事
董小宛（1624－1652）名白，字小宛，又字青蓮，別號青蓮女史，她的名與字均因仰慕李白而起。金閶（今蘇州）人，其父不務正業，母女生活貧困，使小宛淪為青樓歌妓。她聰慧靈秀，神姿艷發，窈窕嬋娟，國色天香，是秦淮風塵女子中的一流人才，為“金陵八艷”之一。明崇禎十六年，嫁予冒襄冒辟疆為妾。冒辟疆容貌俊美，風度瀟洒，人稱“美少年”，是復社中富於才氣、風流倜儻的才子。
天啟年間，閹黨魏忠賢陰謀弄權，惑亂朝綱時，冒辟疆曾聯合一批有志之士結社金陵，伸張正義。當時有“四公子”之說，即陳貞慧、方密之、侯方域、冒辟疆。無奈終因勢弱力薄，不但未成氣候，還慘遭閹黨摧折，冒辟疆雖幸免於難，但前途深受影響，只好寄情于山水聲色之中。冒辟疆自崇禎十一年於夫子廟聯名憤書《留都防亂公揭》，痛打閹黨餘孽阮大鋮之後，更是名揚海內。
董小宛向慕冒公子才品，只是無緣相識。一日，媚香樓主李大娘聚得復社領袖張天如、陳定生、方密之、侯方域諸人雅會，名妓李香、卞玉京、寇白門等作陪，小宛也在其中。張天如久聞小宛芳名，一見而嘆曰：“果然名不虛傳。”酒酣之際，復社黨人嘆內憂外患，慷慨激昂，小宛同衷欽敬。眾妓琴曲以解壯士之憂，輪至小宛，她半抱琵琶，彈了一曲《春江花月夜》，眾人拍案稱好。張天如見其藝才品俱高雅，就趁興作媒，要把她與復社後起之秀的風流才子冒辟疆結成至好，眾名士拍手稱佳。見張先生等作媒，小宛心中暗喜。
此時冒辟疆正在南京應試。試罷與陳定生、方密之等到李香處小酌，席間提及張天如之言，又把小宛誇了一通。冒公子最聞小宛雅潔，早有采芳之心，便急與眾友至釣魚巷去尋芳。不想被羞辱了一頓，無以相見。回到媚香樓，李香問他為何不快，方密之言及詳情。剛從楊龍友處回來的侯方域忙予解釋。原來小宛一直等冒公子來會，不料烏衣巷爵爺朱統銳附庸風雅，前日在卞玉京處與楊龍友等酒會，派人傳董小宛陪客，小宛不在家，回來又不肯去，鴇母苦勸方遲遲到宴，朱爵爺有意難為她。小宛剛直，頂撞起來，掀了酒席。朱統銳深恨她，要害她至死。楊龍友通了消息，小宛已到吳江避禍去了。走前留信一封，請李香向冒公子致意，約到蘇州一會。
冒辟疆去時，不想在揚州路上得衡陽來書，父親蒙冤下獄，性命不保。他當即進京，多方活動，得見皇上，一篇奏章震動朝廷，父親冤伸出獄。待他輾轉回南京，已過三年了。期間，小宛被惡少竇赫窺見，軟硬相逼，要與之行淫。小宛拒不接納。竇糾集流氓天天來鬧，使小宛難有安寧。年復一年，公子杳無音訊，小宛又守志不接客，家資殆盡，債務日多，加之竇等糾纏，無法在蘇州生存，只得借出遊為名四處奔走，躲債避禍，苦不堪言，又得了重病。後來冒辟疆好不容易找到她時，人已奄奄一息。待訴苦敘情之後，冒公子又得往南京應秋試。小宛只好一路送至鎮江，自己則返蘇州暫住。眾地痞和債主見她歸來，蜂擁而至，小宛受辱不過，幾次尋死而被救起。又聽竇赫要來搶人，只好星夜買船往南京尋冒辟疆，在船上，小宛失足落水，幸被人救起。為此，她還寫了詩：“事急投君險遭凶，此生難期與君逢。腸雖已斷情未斷，生不相從死相從。紅顏自古嗟薄命，青史誰人鑒曲衷。拼得一命酬知己，追伍波臣作鬼雄。”讀來催人淚下，感人肺腑。幾經周折，才在東林黨魁錢謙益處得見冒辟疆。剛好蘇州來信，說債主天天逼債，如小宛不回蘇州還錢，要火燒董家。兩人無奈，四處求告。冒辟疆的把兄弟劉太守仗義，先帶小宛回蘇州，待冒辟疆籌款后，還債贖人。
小宛回到蘇州后，不久便被竇赫搶去。秦淮姐妹及復社才子憤怒不過，請當時的南明朝廷尚書錢謙益到蘇州見知府，才救出小宛並還清債務。這時冒公子也回到南京，籌金往蘇州為小宛脫了妓籍，接到如皋家中成婚。劫後餘生，苦盡甘來，為此小宛寫下了《洞房花燭夜和冒辟疆》的詩，以述慨嘆：“一從復社喜知名，夢繞腸回欲識荊。花前醉晤盟連理，劫後餘生了夙因。”
小宛入冒氏之門后，與冒家上下相處還算和諧。冒母馬恭人、冒妻蘇元芳喜歡小宛，而小宛也恭敬順從有加，服侍起來比婢女還要用心。閑暇時，小宛與辟疆常雙坐畫苑書房中，潑墨揮毫，賞花品茗，評論山水，鑒別金石。小宛初進冒家，仿鍾繇帖，學曹娥碑，每日雖寫字幾千，卻不錯字，也不漏字。小宛還曾代替辟疆給親戚朋友書寫小楷扇面。月色如水，最為小宛所傾心。夏夜納涼小棲，小宛喜誦唐人詠月及流螢、紈扇詩。為領略月色之美，常隨月色升沉而移幾挪榻。半夜回室，仍要推窗排牖，使月光徘徊於枕簟間。月亮西去，她又捲簾掀櫳，倚窗長望，戀戀不捨矣。她還常常反覆吟誦李賀的詩句“月漉漉，波煙玉”；“我和你一年四季當中，都愛領略這皎潔月色，仙路禪關也就在靜中打通。”一次，與冒辟疆一同賞菊，冒辟疆詠道：“玉手移栽霜露經，一叢淺淡一叢深。數此卻無卿傲世，看來惟有我知音。”小宛和道：“小鋤秋圃試移來，籬畔庭菊手自栽。前日應是經雨活，今朝竟喜帶霜開。”夫唱婦隨，琴瑟友之，為世人所稱道。冒辟疆曾說自己一生的清福都在與小宛共同生活的9年中享盡了。這清福自然少不了靜坐香閣，細品名香。冒最欣賞一種內質堅緻而紋理橫向的沉香“橫隔沉”，小宛則珍愛“女兒香”，他們還蓄有不少的“蓬萊香”。辟疆曾從江南覓得一種味比芳蘭的“生黃香”。一次，他拿了“生黃香”給廣東朋友黎遂球鑒賞，黎嘆為觀止。小宛還用從內府獲得的西洋香方子製作過百枚香丸。寒夜小室，玉幃四垂，點燃兩三枝紅燭，在宣德爐內焚燃沉香，靜參鼻觀，彷彿進入了蕊珠眾香深處，飄飄然也，欣欣然也。
傳說小宛還熱衷於食譜研究，看到誰家有奇異風味，便去訪求。現在人們常吃的虎皮肉，即走油肉，就是董小宛的發明，因此，它還有一個鮮為人知的名字“董肉”。另外，小宛還善作糖點，曾用芝麻、炒麵、飴糖、松子、桃仁和麻油為原料製成酥糖，再切成方塊。此糖外黃內酥，甜而不膩，人稱“董糖”，現在的揚州名點灌香董糖（也稱寸金董糖）、卷酥董糖（也稱芝麻酥糖）和如皋水明樓牌董糖都是當地的名特產。好事者甚至將董小宛與伊尹、易牙、太和公、膳祖、梵正、劉娘子、宋五嫂、蕭美人、王小余列為我國古代的十大名廚。
從此兩人暢愛，着實快活了一陣子。之後，李自成進京，清兵入主中原，揮師南下。冒董二人逃至鹽城，冒得惡病，小宛精心服侍，待病好轉，天下已由明變清。二人返如皋，不為官而隱居。對待這段生活，小宛有詩云：“病眼看花愁已深，幽窗獨坐撫瑤琴。黃鸝也似知人意，柳處時時弄好音。”
清宮有四大疑案之說，第一則為順治出家。據說順治出家就是為了董鄂妃董小宛。又說冒辟疆因順治從他手中奪走董小宛而悲痛欲絕。但疑案畢竟是疑案，真實的情況是，小宛從16歲嫁給冒辟疆時，順治才兩歲，直到27歲去世，一直未曾離開過冒。順治也未曾出家，董鄂妃是內大臣鄂朔的女兒。董小宛是久勞成疾，重病而死的。死後薈集有《奩艷》一書。冒辟疆作有《影梅庵憶語》，記載小宛始末及其行事，睿艷動人。