蕭皇后數伴君王桃花劫
歷史上風流一時、迷君傾國的紅顏女子不計其數，然而能象蕭皇后那樣數經改朝換代，總伴君王之側的女人卻是寥寥無幾。
蕭皇後天生就是一個人間尤物，她出生時，當時著名的占卜奇人袁天綱曾為她的相貌而驚奇不已，仔細推算了她的生辰八字，最後得出了八個字的結論——“母儀天下，命帶桃花。”蕭皇后以後的人生經歷似乎恰好印證了這八個字。她自十三歲作了晉王妃后，便開始不斷地被迫更換身份，歷經了隋場帝的皇后、宇文化及的淑妃、竇建德的寵妾、兩代突厥番王的王妃，最後又成了唐太宗李世民後宮中的昭容。千般滄桑、萬種風流，全溶進了她幾十歲的生命歷程，使她成為一個命運奇特的女人，這也就是她命中注定的“桃花劫”吧。
蕭皇后是南朝梁明帝的女兒，天保二十年二月十九日卯時出生於後梁國都江陵。此女天生麗質，嬌媚迷人，至於說她美到什麼程度，那絕不是用語言可以描述的，從下面她的人生經歷中，我們或許大致可以領略出她傾國傾城的風韻來。
就在蕭皇后出世的那年，北周楊堅接受靜帝禪位而作了隋文帝，八年以後隋軍攻入建康，統一了全國。隋文帝的二兒子晉王楊廣在平陳戰爭中功績顯赫，為了表彰他，文帝除了給他加官晉爵外，還下詔天下名門世家，統統將家中未出嫁女兒的生辰八字呈報朝庭，以便為年方二十一歲的楊廣選一相配的王妃。誰知挑來送去，年齡相當的姑娘們這個不合。那個又相剋，最終唯獨剛滿九歲的蕭氏女的的八字與楊廣的八字合在一起才是大吉，於是選定了她。因為女方年紀大小，接入宮中后並未馬上成婚，獨孤皇后對這位稚嫩可人的小媳婦十分喜歡，把她當成是自己的女兒撫養，並為她請了許多師傅，教她讀書、作文、繪畫、彈箏。聰明過人的蕭氏女學什麼象什麼，往往一點就通，四五年下來，她不但出落成一個明艷秀麗的小美人，而且知書達禮，多才多藝。
晉王楊廣這時正駐守揚州，按朝規他每年進京朝覲一次，這一次他便能見到他將來的妻子蕭氏女，見到蕭氏女一年年長成，又出落得如此動人，他的心為之蕩漾不已。隋文帝與獨孤皇后商議決定，在開皇十三年楊廣入朝時，為他和蕭氏女完成了婚事。楊廣這年是二十五歲，新娘才剛滿十三歲，以現在的習慣看來十三歲的新娘似乎太小了一些，但在古代，十三、四歲出嫁的女子是很普遍的。
洞房花燭夜，楊廣心花怒放地把嬌羞萬狀的小王妃擁進懷裡，也象擁抱了無窮的希望，因為替他們合婚的人，曾經私下裡神秘兮兮地向楊廣透露說：“蕭女命中注定要入主中宮，母儀天下。”蕭氏女既然要母儀天下，那麼他這個作丈夫的不就是一朝天子了么？雖然晉王此時不是太子，但他仍然覺得希望就在前方，因此他把蕭妃視為自己命中的福星，對她珍愛備至。
因為有了蕭妃這顆希望之星，原本不曾對王位作妄想的楊廣，開始有計劃地與大哥楊勇展開儲位之爭了。楊勇這時已立為太子，卻因冷落了正房太子妃元妃而寵愛偏房雲昭儀，引起了嚴治後宮的母親獨孤皇后的不滿。楊廣乘虛而入，故意在母親面前極力裝出一副仁孝正派的樣子，還有意作出疏遠蕭妃專心政務的姿態；而聰明識體的蕭妃也一本正經地與他配合，還不時到獨孤皇后那裡哭訴楊廣只顧政務冷落了自己。他們夫妻的一唱一和終於打動了獨孤皇后的心，終於廢除楊勇太子之位，把楊廣推上了太子寶座。這時距離楊廣與蕭妃完婚已經七年了，也就是說，這對頗有心計的小夫妻，在母親獨孤皇后前面整整演了七年的苦情戲。
楊廣登太子位一年後，獨孤皇后因病而死，隋文帝擺脫了妻子的嚴厲約束，開始沉溺於酒色，無心管理朝政，把行政大權託付給了太子楊廣，事實上，從仁壽二年以後，太子楊廣就開始掌有皇帝之權了。
隋文帝暮年入花叢，哪裡經得起眾多佳麗蜜蜂般的輪番吸吮，很快就精力殆盡，癱卧病榻了。一日清晨，楊廣入宮向父皇請安，恰好在迴廊上與文帝的寵妃、風華絕代的宣華夫人不期而遇，好一個宣華夫人，真的是滑膚如凝脂，粉面似桃花，言語賽黃鵬，行走勝弱柳迎風，楊廣不禁為之怦然心動。
心動歸心動，一想到名分攸關，宮中又耳目眾多，楊廣自然不敢輕舉妄動。第二天楊廣借口就近照顧卧病仁壽宮的父皇，而住進了近旁的太寶殿，他尋機趁着宣華夫人獨自入廁之際，躡手躡腳地跟隨在後，一把抱住心中嚮往的麗人；宣華夫人是陳後主叔寶的妹妹，雖然國破家亡，卻仍然保持着一份金枝三葉的高潔與矜待，豈肯讓楊廣隨意胡來，她大聲叱責，奮力爭脫，沒讓這個好色之徒佔到便宜。
病塌上奄奄一息的隋文帝，看見宣華夫人衣皺發亂、神色驚慌地跑回來，心想一定出了什麼事，經一再追問，宣華夫人無奈地說出；“太子無禮！”隋文帝一聽，不禁火冒三丈，怒罵道：“畜生！何足以託付大事，是獨孤皇后耽誤了我啊！”說完，又一選連聲地命令身邊的近臣柳述、元嚴道：“速召我兒來見！”並補充說：“是楊勇，不是楊廣！”。
深為獨孤皇後生前所看重而偏心於楊廣的尚書右僕射楊素聽到了消息，急忙把情況告知了太子楊廣，兩人合謀，召來了將去給楊勇傳信的柳述和元嚴，篡改了他們手中的詔書，並暗地裡把他們兩人逮捕入獄。然後又派左庶子張衡到仁壽宮侍侯病中的文帝，在楊廣的授意下，張衡在文帝的湯藥中投下了毒藥，毒死了隋文帝。
宣華夫人聽到隋文帝駕崩的消息頓時戰慄失色，心想：自己的保護傘已倒；曾被自己得罪的楊廣一定不會放過我。當天薄暮時分，楊廣派人送來一隻錦盒，宣華夫人以為是讓她自盡的鴆毒，遲遲不敢打開；經不住使者的一再催請，她雙手顫抖地打開錦盒，裡面竟是盛着一個五彩絲線編成的“同心結”，宣華夫人明白了楊廣的心意，宮人們紛紛向她道喜，她自己的心情卻雜亂如麻。
正說著，太子楊廣已經在腥紅宮燈的引導下，悄悄前來會宣華夫人，宮女們連扶帶拽地把她簇擁到太子面前，一個是色迷迷地急不可待，一個則憤恨、羞怯交集於心，但迫於時勢，宣華夫人這樣一個無依無靠的弱女子又能如何反抗呢？她無奈地俯伏在地，低聲喚了一聲：“萬歲”。當天夜裡，父皇新喪的楊廣就在宣華夫人宮中度過了消魂的一宿。
第二天舉哀發喪，喪事完畢，太子楊廣換上冕服即位而為隋場帝，蕭妃自然也就升為了皇后，印證了袁天綱說她將“母儀天下”的預言。這時楊廣是三十六歲，蕭皇后才二十四歲。隋場帝覬覦已久的皇位終於到手，再也沒有誰能約束他了，因此就徹底露出他貪歡好色的本來面目。蕭皇后已與他做了十餘年夫妻，新鮮感已消失，而費盡心機才到手的宣華夫人則更能刺激他的胃口，因此，他每日下朝以後，便泡在宣華宮中尋歡作樂，把個同舟共渡十餘年的蕭皇后冷落一旁。蕭皇后當然咽不下這口氣，她利用皇后的權力逼迫宣華夫人遷往偏僻的仙都宮，斷絕她與陪場帝的來往。
自從宣華夫人遠離后，為她所迷的隋煬帝惘然若失，鬱鬱寡歡，脾氣也越來越暴躁，根本不理睬蕭皇后。蕭皇后見此情景，知道採取這種強行隔離政策並不能換回場帝的心，不如索性成全他們，自己也能討得煬帝的歡心，反正自己的皇后寶座是誰也占不去的。於是，她誠懇地對煬帝說：“妾因篤念夫妻之情，才勸陛下遣去宣華夫人；不料陛下如此眷戀，倒把妾看作是妒婦而不可理喻，是妾求親而反疏也。不如傳旨，召宣華夫人入宮，朝夕以尉聖懷，妾也能分享陛下之歡顏。”
隋煬帝聽后大喜，派快飛馬前往仙都宮宣召宣華夫人。使者回來時，沒召來宣華夫人，卻帶回夫人所寫“長相思”詞一闋：
紅已稀，綠已稀，多謝春風著地吹，殘花離上技。得寵疑，失寵疑，想象為歡能幾時，怕添新別離。
隋場帝看了以後，明白宣華夫人是心中顧忌蕭皇后，同時也想乘機絕斷與自己的關係，以明舊志。他當然不會就此罷手，當即依韻和詞一闋：
雨不稀，露不稀，願化春風日夕吹，種成千萬枝。思何疑，愛何疑，一日為歡十二時，誰能生死離。
他的垂施雨露、圖慕恩愛之情躍然紙上，又遣快馬送往仙都宮。
難辭煬帝的執着之情，宣華夫人只得重施脂粉，再畫娥眉，乘坐煬帝派來的七香車再入宮來。說不盡的朝歡暮樂，道不完的男歡女愛，可惜美景不長，半年之後，宣華夫人一病不起，煬帝傷心欲絕，整天長吁短嘆，再也打不起精神。蕭皇后見狀勸解道：“宣華雖死，何不更選佳者，天下之大，難道就沒有國色天香的麗人么？”
一語驚醒了沉醉於舊夢中的隋煬帝，他對宣華夫人的懷念反正是在色不在情，只要另有美人填補，他便可以忘卻傷心。於是他一面下詔廣徵天下美女，一面派遣匠作大將宇文消總管營建東都洛陽，先建顯仁宮，后修西苑，廣泛搜羅海內外奇材異石，佳木珍草充實其中，準備安置好美女后，他便可以在那裡盡享人間樂趣了。
俗話說：“家花不如野花香，”蕭皇后縱然有天仙般的美貌，但隋煬帝早已司空見慣，不以為奇了，所以一心徵選新的美女入宮。而蕭皇后深知這個風流的皇帝丈夫，不會象他父親那樣容易就範，自己也不具備獨孤皇后那樣的專制本事，皇帝擁有三宮六院、成群嬪妃又素有古制；因此只好放寬心思，睜一隻眼閉一隻眼地隨機識趣了。其實，不能不說蕭皇后這是明智的舉措，位極至尊的皇帝反正也管不了，不去惹他反而保全了自己。正因為蕭皇后的忍讓大度，所以沉緬於酒色的隋煬帝對她一直十分禮敬，自己享樂也不忘了蕭皇后。
西苑的十六院已建成，但尚且缺少美女主持其中；於是隋煬帝與蕭皇后一道，從應徵而來的天下美女中，選出品端貌妍的十六人，封作四品夫人，分別主持各院，這十六院分別是：景明院、迎暉院、棲鸞院、晨光院、明霞院、翠華院、文安院、積珍院、影紋院、儀鳳院、仁智院、清修院、寶林院、和明院、綺陰院和降陽院；接着又選出三百二十名美女學習吹彈歌舞；次一等的則分為十人一組，分配到各處亭台樓榭充當職役。
隋煬帝偕同蕭皇后在西苑的湖面上泛舟，在亭謝里賞花，在海山殿上飲宴並歡賞歌舞，在嫩草如茵的草坪上馳馬追逐嬉戲，其樂融融，惹人羨熬。然而，待到華燈初上時，十六院的女主人，個個打扮得花枝招<