宋體字或為秦檜創立後人厭其品行不以名字命名
中國的書法字體大多都以其創始人的姓氏命名，像楷書中有歐(歐陽詢)體、顏(真卿)體、柳(公權)體等等，惟有宋體字是以朝代命名的。宋體字的創始人據傳是宋朝的秦檜。秦檜，字會之，宋朝江寧府(今江蘇南京)人。年少時博學多才，中過狀元，北宋末年任御史中丞，曾與宋徽宗、宋欽宗父子一起被金人俘獲。南歸后，任禮部尚書，兩任宰相，前後執政十九年。秦檜早年為官時名聲尚好，但在後來為宋高宗當丞相時，竟以莫須有的罪名在風波亭害死岳飛父子，天怒民怨。不過，他在書法上的造詣頗深。最值得一提的是，他綜合前人書法之長，自成一家，創立了宋體字。儘管他創立的字體被廣泛應用，但由於人們厭惡其品行，就把這種字體命名為宋體。
也有人認為，宋體字與秦檜無關，它形成於明朝。我國明朝以前書籍印刷都是靠手寫上版，字體是模仿顏、柳、歐、趙諸家的楷書。隨着印刷刻版時字體在工整、易刻等方面的需要，逐漸形成了一種“橫輕直重”，便於雕刻的印刷字體，人們稱它為“宋體”。用宋體字刻版的各種書雖出自不同書手，但字形卻無大差異，其字划橫平豎直，便於印刷，大大提高了效率。
宋體字的出現，是雕版印刷史上的一大進步，對後世各種印刷字體的出現產生了深遠的影響。在明代時，宋體字就曾獲得很高的評價：“字貴宋體，取其端楷莊嚴，可垂永久”。