武舉人古湛四隱居逸事
古湛是鶴山古勞墟尾新屋村人,在家排行第四,人稱古湛四。他是滿清末代武舉人,因當年辛亥革命風卷全國,滿清皇朝岌岌可危,他就辭官歸隱故里,在古勞墟東來大街(今日古勞醬油廠)開設了怡和酒米店,樂享天年。
怡和酒米店的布置與其它店鋪不同,三開間的大店,右邊三分之一是古湛四的武廳,廳內四牆掛滿名人畫屏,四周放置笨重的酸枝台椅,中間卻是空蕩蕩的,是他的練武廳,廳后是他的卧室。卧室前有一個特製的粗腳結實的木架,木架上擱着一塊四百多斤重的大石墩。
古湛四棄官歸隱家園后,從未停止過練武,他每日練三次,從不破例。先徒手耍他愛好的洪拳,接着舞他慣用的纓槍,最後可說是湛四的拿手絕技,就是搬起那塊大石墩,當作武器來演練,上一個“雪花漫頂”,前一個“猛虎出洞”,左一個“神龍吐珠”,右一個“仙翁獻桃”,玩到滿身大汗、氣息微喘才停下來,所以他雖然年近七十,高大的身軀還是體魄強健,精神矍鑠。
抗日戰爭前,古勞墟是鶴山的經濟明珠,逢四、七、十墟日(市集期),商、農雲集,熙熙攘攘,平日也是人來人往,生意滔滔。這裡吸引了三教九流的人物,行醫的、賣藝的、叫化的無所不至。
一天午後,生意稍閑,忽地來了一個外省人,雙手在街上路邊挖起一塊二尺多長,寬一尺左右,二、三寸厚的花崗石,徑直來到怡和酒米店的櫃檯前。他左手舉起石塊,右手伸出,口口聲聲要“五塊龍洋”。掌柜喝令他走開,他反而把大石塊擺在櫃檯上,賴在那裡就是不肯把石塊搬走。掌柜給他五分硬幣,他把錢掃落地上。掌柜心知碰上惡丐,他想推掉石塊,又移動不了,只好忍耐,連續添到五角、一元,他還是把錢掃掉,掌柜只好叫湛四齣來。
湛四齣來見此情景,不動聲色,先把石塊搬回原處,再命惡丐離開。惡丐見湛四不哼聲,又是一個老者,以為他怕了自己,就再跑到街上,要挖一塊更大的路石逞強,湛四上前制止,惡丐站起來,走了幾步,忽的從身上拉出一個飛鉈,閃電般的打向湛四的面門。說時遲,那時快,湛四眼靈手捷,右手一伸,把飛鉈抓住,接着用力往身後一扯,只見惡丐“哎喲”一聲,撲倒在地;惡丐隨即躍起,揮拳向湛四打來。
湛四不緊不慢,一轉身一起腳,就把他掃倒,跌得他頭破血流。圍觀的群眾同聲喝彩:“好!”還異口同聲地喊:“打死他,打死他”湛四卻搖手對眾人說:“打不得!外鄉人貧苦方才流浪行乞,只是不應恃強欺人,強行勒索”說完,還扶那外省人坐在怡和酒米店門前石階上,取出自製的創傷葯給他止血敷扎,最後還給他了白銀十元,叫他回鄉操正業,不要到處耍流氓恃強勒索了。外省人見這位老人不懲罰自己,還給路費他回家,立即跪下叩了幾個響頭,連聲道“謝謝義士”,接過銀元離開。從此,古勞鎮就再也沒有發生過恃強欺人的事情了。