自古兵家必爭的山西軍事要地
山西地處太行之西，關山險固，易守難攻，歷來就是兵家必爭之地。從春秋戰國起，這裡發生過一系列的著名戰役，構成了山西歷史的重要內容。
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一、千秋不易的太行山
太行山又叫五行山、王母山、女媧山，是山西省和河北省的天然分界線。從春秋戰國一直到明清的兩千多年中，這裡經常是烽火連天，干戈不息。儘管朝代一再變換，但太行山的險要地位一直未變。宋朝以前的戰爭多發生在太行山的南部，因為這裡晉城市南的太行山頂有一個天井關。天井關群山環繞，道路狹窄，是從山西南下中原的必經之地，誰佔據了它，進則可攻，退則可守，誰就掌握了主動權。公元前22年，函谷關以東發了大水，漢成帝下了一道命令：凡是進入天井關附近的流民，都不可讓他們在那裡久留，以免流民依據天井關的險要地勢反叛漢朝。公元843年，劉稹背叛唐朝，唐武宗派王茂之去討伐劉稹，大軍剛走到天井關南面和科斗店，就被佔據天井關的叛軍擊潰。接着，又派王宰帶兵去攻打，經過一場血戰，才把天井關拿下來，但不久又被叛軍奪回，最後王宰又加強了兵力再次攻取天井關，才制止了被叛軍擊潰的命運。公元884年，農民起義軍領袖黃巢進佔河南各地后，唐朝派李克用領兵去圍剿，也是從天井關南下的。公元899年，朱全忠（五代後梁的第一個皇帝）攻克唐朝的澤、潞二州，唐朝河東帥李克用派李嗣昭去爭奪，由於先拿下天井關，潞州守將聞風而逃。三年後，朱全忠又在河東攻擊李克用，由天井關折問昂車關（今武鄉縣境內），一舉攻陷了澤州。
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二、“與天為黨”的上黨郡
上黨郡在今長治一帶。因為這一地區地勢極高，“與天為黨”，因此稱為“上黨”。這裡，東據太行南麓，西臨霍山、太岳，南連晉城、洛陽，北連左權、太原，有沁河、漳河流經境內，所以是兵家必爭之地。戰國時著名思想家荀況曾說過：“韓、趙二國相鄰，趙國卻很難把韓國怎麼樣，原因就是韓國佔據着上黨”。公元369年，前燕大將皇甫真曾對他的主子慕容（日韋）說：“前秦的符堅有奪取上黨的打算，我們應當加強對洛陽、太原、壺關的防守。特別要防守好壺關，切不可掉以輕心”，慕容（日韋）不聽。結果讓符堅先攻破壺關，控制住了上黨，最後滅亡了前燕。唐建中二年（781年），有個叫田悅的人反叛唐朝，有人勸他：“只要有一萬人在上黨阻止住朝廷從西面派來的軍隊，那麼黃河以北的二十四個州就都是你的了”，田悅不相信。結果，後來河東節度使馬燧和昭義節度使李抱真共同攻入上黨，東下壺關，終於殲滅了田悅叛軍。宋朝靖康初年（1126年），金兵將領粘沒喝攻取澤州，种師中曾領兵從邢台、安陽之間很快進佔上黨，給金兵以嚴厲的打擊。
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三、披山帶河的古平陽
臨汾古稱平陽，位於汾河下游。這裡東連上黨，西臨黃河，南通汴（開封）洛（洛陽），北阻太原，自古以來就是襟帶河汾（黃河、汾河）、翼蔽關洛（潼關和洛陽）的軍事要地。最早看到這裡是戰略要地的是戰國時候的商鞅，他曾對秦孝公這樣謀划：“秦國和魏國互相盯着對方，都好象是自己的一塊心病；不是秦國吞併魏國，就是魏國吞併秦國。魏國現在佔據着臨汾，獨佔了崤山以東的有利形勢，我們應設法使魏國讓出這塊地方。這樣，秦國就可以向東發展，制服各個諸侯國。”這一戰略思想，被後人一直繼承、多次運用。晉朝發生內亂時，劉淵乘亂佔據了臨汾，自稱是堯的後代，晉朝派劉琨去討伐劉淵，結果大敗而回。從此，劉淵父子氣焰囂張，以臨汾為基地四處搶掠，擾亂了整個中原。整個晉代及十六國時期，臨汾一直兵連禍結，為爭奪臨汾付出極大代價，到了南北朝時期，這裡的戰事就更為激烈。公元576年北齊軍包圍臨汾，北周派兵去攻取，北齊軍實行堅壁清野戰術，不和北周軍交戰，退守高梁橋。結果未能阻止北周軍的攻勢，被迫撤離臨汾外圍。幾年後，北齊又佔了臨汾，有個名叫盧叔虎的人進言說：“現在北周軍佔據着蒲州（永濟），蒲州與平陽（臨汾）相對。我們應當很好地加強平陽的防禦，挖深溝、築高壘、積糧屯兵。如果北周軍不出戰，我們可以慢慢奪取它在河東的地盤；如果他出兵，沒有十萬人以上的兵力，那是沒有力量和我們對抗的。”北齊後來果然加強了臨汾的防禦，但防禦不牢，臨汾還是被北周奪回去了。一旦失去臨汾，北齊也就日益衰落下去了。以後各朝，都對臨汾十分重視：李淵父子起兵大原，是先攻克臨汾然後才進軍關中的；朱溫與李克用爭奪關中，也以先奪取臨汾為優勢；女真（金）和蒙古（元）進入內地，要過潼關也都把臨汾作為首先奪取的對象。
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四、晉陝之間的古渡口——龍門
龍門，就是禹門口，是黃河的重要古渡口，傳說是大禹治水時開鑿為。公元前11年，漢成帝曾到龍門一次，感嘆這裡的形勢險要。公元396年，後秦的姚興攻取河東，西燕河東太守柳恭在黃河邊上把守，使姚興無法渡河。後來，姚興的部將薛疆引兵偷偷渡過龍門，進入蒲坂，終於迫使柳恭投降。北魏孝文帝元宏，於公元479年路過龍門，派人祭祀大禹，並在這裡設置了龍門鎮。公元615年，李淵擔任隋朝河東撫尉使期間，曾在龍門擊破毋端兒。兩年後，李淵從太原起兵反隋，攻克絳縣，來到龍門。他的謀士任（王襄）建議從龍門以南的梁山渡黃河，李淵聽了任（王襄）的話，渡河之後直指陝西韓城。公元619年，劉武周逼近絳州，攻陷龍門，李世民奉命去討伐劉武周，從龍門踏着堅冰過黃河，把劉武周的軍隊殲滅在這裡。
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五、雄踞雁北的北方重鎮——大同
大同又稱平城、雲州、兩京和鳳凰城，地處雁北大同盆地西北部。北扼陰山，南控太行和太原，東連上谷（河北易縣），西面以黃河為界挾內外長城。這裡是晉、冀、蒙交通要道，是我國北方的重鎮。歷史上北面的敵人入侵，多從大同突入。戰國時，大同是燕、趙的邊境，秦國威脅燕、趙，常在這裡顯示兵力。漢朝為了防禦匈奴入侵，在這裡設置都縣，派兵防守。西晉永嘉年間（307——313年），拓跋猗盧得到了大同一帶，力量一年比一年強，終於在大同建立了北魏的國都；北魏末年，內蒙五原、武川一帶發生叛亂，北魏放棄大同，把國都遷往河南，不久北魏就滅亡了。隋唐兩朝為防禦突厥入侵，在這裡重新築城，以保衛河東地區。唐朝安史之亂使大同的郡縣受到襲擾，大臣李泌曾為唐肅宗謀划：從西域出兵，經大同自懷來（今河北）、密雲（北京）南下，可進攻范陽，平息叛軍，但未被採納。公元936年，石敬瑭為了奪取後唐政權，把大同割讓給契丹換取契丹的援助，直到宋代也沒有收復回來，結果理下了靖康年間宋徽宗、宋欽宗被俘虜的禍根。遼以後各代王朝都在北京建都，大同成為都城西北的重要門戶。據說，當天早晨從大同出發，晚上就能到達北京南面的“第一雄關”——紫荊關，使京都以西都成為戰場。為了接受歷史教訓，明代把大同看成是“肩背之地”，作為派兵防守和交通運轉的重鎮，先封皇族朱桂在這裡當統領，後來又派鎮朔大將軍石亨駐守。明代的“大同邊”，中心機構就設在大同。它管轄的地區很大：東起鎮口台，西至偏關東北的鴉角山，長647里，分3個方向，設置了15個衛所、583個堡壘，總兵力達84000人。此外，為進一步加強大同的北部防務，還多設“大邊”“二邊”，從天鎮縣北的榆林口，西南經朔縣折向內蒙托克託附近的黃河岸，構築烽火台，又沿外長城一線的各個山口要道建造城堡。這樣就使大同成為防衛京都的要地。明代雖然部署得這樣嚴密，但邊境也僅僅安靜了幾十年。公元1149年，明英宗朱祁鎮率領大軍出居庸關迎戰瓦刺軍，在大同受了點挫折就扔掉這裡向東退卻，致使全軍在土木堡（河北懷來西）覆沒。後來，瓦刺軍雖然多次靠近北京郊區，但因明軍一直佔據着大同，對其構成威脅，使瓦刺軍攻佔北京的企圖始終沒有能實現。
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六、號稱“天下之脊”的恆山
北嶽恆山，又名常山，主峰位於我省渾源縣境內。恆山山勢陡峻，谷大溝深，道路崎嶇，關隘險要；內長城從山上蜿蜒而過，寧武、雁門、平型、飛狐、倒馬等關隘連環相望，易守難攻，自古以來被稱作“天下之脊”。春秋時，趙簡子有一次對他的兒子們說：我在常山藏着寶符，你們中的哪一個人能取回來？”幾個兒了都去尋找，結果都空着手回來說找不到，只有一個兒子說他找到了。趙簡子讓他拿出來，他說：“兒在常山站在高處俯視代國，發現只要用很少的兵力就可以攻下代國。”一句話說出了恆山戰略地位的重要。正因為恆山如此重要，所以歷代統治者都在這裡鑿路治關，駐紮重兵。每當動亂時代，恆山上總是烽煙不絕。公元193年，割據北方的軍閥袁紹同張燕率領的農民起義軍在恆山作戰；公元198年，袁紹又同公孫瓚在這裡決戰。公孫瓚想跨過恆山聯合據險而守的張燕共同對付袁紹，但這一計劃未能實現。公元396年，北魏道武帝乘後燕慕容垂率軍南征之際，引兵秘密翻過恆山，出其不意地一直打進大同，險些端了慕容垂的老窩。公元417豐，北魏將領叔孫建曾在恆山一帶擊敗丁零人翟蜀、洛支等。五年後，北魏明元帝又率軍越過恆山，南出天門關，侵入宋國。公元622爾，突厥進犯定州，唐朝總管雙士洛依託恆山和突厥軍周旋，把突厥擊敗。公元959年，後周柴世宗想收復關南之地，也是由於在恆山大敗契丹，才一舉攻佔了易州等地。
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