陳世美原來是個清官
說到男人拋棄結髮妻子，人們往往抬出一人作比：陳世美。這個人物已經成了一個符號，代表了天下所有薄倖負心的男人。在家喻戶曉的傳統戲劇《鍘美案》中，欺君罔上、拋父棄母、殺妻滅子的惡棍陳世美最終被正義的化身包拯正法，永遠釘在了道德的恥辱柱上。然而，生活在宋代的包公如何去鍘一個清代的進士？真實的歷史其實是另外一番樣子，鍘美案原來是樁大冤案啊！
陳世美是個大清官
傳統戲劇中的陳世美，自報家門是“湖廣均州人氏”。據《均州志·進士篇》和《湖北歷史人物辭典》記載：陳世美，原名陳年穀，又名熟美，清代官員。均州(即湖北均縣，現丹江口市)人。出身於仕官之家。清初遊學北京。順治八年(1651年)辛卯科進士。初任河北某地知縣，后因得康熙賞識，到貴州為官。同鄉同學來投，謀取官職，他多次接待，並勸以刻苦攻讀以求仕進。后因來投者日多，難於應付，乃囑總管家一律謝絕。
兩名曾接濟過陳年穀的舊同窗也來找他求官，因遭管家回絕，認為他忘恩負義，頓生報復之心，遂將社會上一些升官發財、忘恩負義而拋妻滅子之事捏在一起，加在他身上，編成戲劇《秦香蓮抱琵琶》，在陝西、河南等地演出。
一般人看戲並不當真，可是在丹江口市(原均州)，陳姓居民一向認真對待此事，說這戲冤枉了好人，憤憤不平，不許在均縣上演陳世美的戲。丹江口市的童德倫老人為解開陳世美之謎，花費了數十年心血。他認為：陳世美在歷史上實有其人，當地的民間傳說以及1992年在丹江口市發現的有關陳世美的碑文記載，陳世美都是為官清廉、剛正不阿、體察民情的清官。那些強加在他身上的嫌貧愛富、殺妻滅子等事，乃系嫉賢妒能之輩所為。因此，均縣有“北門街不唱陳世美，秦家樓不唱秦香蓮”的俗話。
拉扯上包公只為給老百姓出氣
陳世美被編派就編派了吧，又干隔朝隔代的包公什麼事？據傳，清朝某年正月十六，有一個戲班子演《秦香蓮抱琵琶》，看戲的人格外多，他們嫌戲文太短，不肯散去。掌班的沒辦法，只好在戲前頭另加了個不搭界的《陳州放糧》的短戲。《秦香蓮抱琵琶》戲唱到陳世美的家將受命追殺秦香蓮，秦香蓮拉著兒女倒在血泊中……戲又到此結束，看戲的還不肯走，齊聲吼：“殺了陳世美！”磚頭瓦塊齊向戲台上打來。
掌班的急得團團轉，不敢在台前露頭，趕緊溜到後台。忽見唱完《陳州放糧》的“包公”還未下裝，情急之下計上心來，推他說：“快到前台接着唱。”“包公”說：“我在宋朝，陳世美在清朝，相隔幾百年，咋能同台唱戲？”掌班說，“管他同朝不同朝呢！陳世美那麼大的駙馬官，誰敢殺他？只有你“包黑子”鐵面無私把他鍘了，給老百姓出出氣，就算煞戲了。”
“包公”只得重新彈衣整冠上場，唱到將陳世美一鍘，台下歡呼起來。從那以後，小戲《秦香蓮抱琵琶》就變成大戲《鍘美案》了。
秦香蓮的名字也被搞錯
據考證，戲劇中的另一個主人公———陳世美的妻子秦香蓮的生活原型名叫秦馨蓮，是陳世美的第二個妻子。陳世美的原配夫人張玉梅，結婚第二年不幸死於火災。后經朋友介紹，陳與秦馨蓮結婚，夫妻相敬如賓，白頭偕老，根本沒有戲劇中所編的那些情節。編戲人為了掩人耳目，硬是把秦馨蓮改成了秦香蓮。