環環相扣的典故
多年前我在一本瑞典的書里讀到一個故事：1677年，瑞典法隆銅礦的年輕礦工“胖子馬茨”在新婚前夕突然失蹤，他的未婚妻找遍礦上所有地方，都不見他的蹤影。很多人猜測，“胖子馬茨”是逃婚了。一年又一年過去，到了1719年，人們在銅礦里挖一個通道的時候，發現了一具年輕男人的屍體，可是誰都沒見過這個人。直到一位老太太跑來，一眼就認出了這是40年前她的未婚夫。當年的所有人都已老去，可為什麼馬茨卻還保留着年輕時的模樣，彷彿才剛剛去世？原來是礦井裡的硫酸銅，對屍體起到了很好的保護作用……
我看完這個故事，也就拋在了腦後，直到有一天，我遇到了一個瑞典來的名叫馬茨的人，便又想了起來。跟他一提，沒想到他說，“胖子馬茨”，那可是瑞典家喻戶曉的故事。
去年我翻譯了一部瑞典懸疑小說，其中有一個章節，就講到了“胖子馬茨”的典故——多虧當年讀過，如今翻譯起來就順手多了。在我翻譯的這部長篇小說中，還提到了瑞典大作家斯特林堡的侄子乘坐熱氣球去北極探險的故事。去年年底莫言獲得諾貝爾獎后，有電視台採訪了諾貝爾家族協會主席，請我幫他們聽譯採訪錄音，無獨有偶，裡面也提到了斯特林堡侄子的那次探險，而資助他的人，正是諾貝爾。若不是之前恰好了解了這段背景，聽譯起來還真不容易。
今年我開始一本新書的翻譯，裡面有一個細節：主人公因為精通爆炸技術，得了個外號叫“伊曼紐爾”。可是為什麼叫“伊曼紐爾”呢，正當我百思不得其解的時候，突然想起了前不久聽過的那段採訪：伊曼紐爾，不正是諾貝爾的父親，硝酸甘油炸藥專家嗎？看來真是沒有白讀的書，所有的典故，都是這樣環環相扣。