古代荷包香囊功能不同
故宮博物院藏清代紅緞納綉雞心荷包
話說，元代作家喬吉曾經收到一隻紗香囊，這隻香囊是由一位叫做李楚儀的藝伎相贈，表示她對他別有深情。
才子佳人之間私相授受，旁人怎麼能知道？原來才子為了這件事特意詠成《水仙子》一曲，題明為“楚儀贈香囊，賦以報之”，其曲則云：“玉絲寒皺雪紗囊，金剪裁成冰筍涼，梅魂不許春搖蕩。和清愁一處裝，芳心偷付檀郎。懷兒里放，枕袋裡藏，夢繞龍香。”於是從此後天下愛八卦的人民就都知道，這位優質作家收到的香囊是以白色縐紗為材料，由李楚儀親手製成，內里盛裝了氣息近似梅花的香料，讓人覺得彷彿早春的一點碎片就此被捕捉並鎖閉在小紗袋內。女方將這隻滿載着愛意與愁緒的香囊悄悄送給鐘意之人，讓他白天揣於懷內，夜晚置於枕袋裡，日夜都被香氣圍繞。
應該設法做個普查，除了中國與朝鮮、日本之外，是否還有其他地方在歷史上也利用香囊來香身？伊斯蘭世界以及歐洲的人們習慣拿香水擦在身上，這一做法在傳統中國卻沒有得到普及。至晚從漢代起，流行的做法就是佩戴香囊，這一風俗一直沿襲到清代。進入二十世紀以後，佩香囊的做法像諸多傳統生活方式一樣，不知不覺便遭淘汰了。結果發生了一個令人驚異的現象，在當今許多人的認知中，香囊居然與荷包相混淆，尤其是居然把“抽口荷包”當作香囊。
歷史上的“香囊”一名下包涵了多種材質、多種形式。大體上可分為兩類，一類是金銀、玉、翠等硬材製作的小盒，盒面鏤空以散發香氣；一類則是紗、羅、錦、鍛等織物縫成的軟質小袋，到了明清時也稱為“香袋”。
織物做的香囊一般拴系在內衣上，是與一個人的身體最為親近的小物件，往往由女性親手精心綉、縫而成，所以，不奇怪的是，這種散香小袋常成為多情男女之間傳達愛的載體。從出土與現存實物來看，從漢到宋，織物做的香囊為帶有開口的小袋，可以多次更換其中的香料。但是，從元代開始，很多織物香囊在裝入香料之後即將開口縫死，也就是說，香囊內的香料不能更換，變成了“一次性用品”。一旦囊內香料的香氣散盡，這件織物香囊也就服役期滿，就此棄置不用了。推測原因，大約因為織物香囊往往貼身佩戴，難免沾染汗與塵，又不方便洗滌，所以乾脆用過一次之後就放棄。然而，如此的一次性香袋都是設計精心，造型表現寓意吉祥的主題，動用各種精湛的女紅技藝，需花費做袋人極大的心血，件件均為上乘的工藝小品。這些精美巧麗的繡花香袋在香盡之後便被替換，實際上是時時翻新裙邊帶下的小飾品，倒也屬於傳統生活的一種無法複製的奢侈。
荷包則是盛裝各種零碎物品的活口小包，與香囊屬於兩類截然不同的日常用物。中國的傳統服裝上一直不曾出現“衣袋”這個組件，於是，人們出於實際需要，會在腰帶或衣帶、裙帶上垂掛一或多個活口小袋，在其中裝盛隨手會用到的物件。這種隨身小袋在歷代的叫法不同，樣式也變化不已，“荷包”一詞大致出現在元代，也是在這個時代，抽口荷包的樣式開始流行。
所謂抽口荷包，就是於荷包接近開口的部位穿系一條絛帶，通過拉扯絛帶將荷包的開口收緊，反之則能令荷包的開口鬆開。絛帶的多餘部分還可作為掛繩，拴繫到腰帶或裙帶上。這種形式既簡便又靈活，不僅在明清時代的中國變成荷包的主流形式，還傳入日本、歐洲，於東洋、西洋的上流社會都大大的走俏。
荷包與香囊的功能不同，彼此無法代替對方的角色，當然也就決定了二者在形態上彼此相差很遠。《紅樓夢》中，黛玉誤以為寶玉把她親手做的荷包給了小廝，一怒之下鉸壞了沒做完的香袋，這個情節就很典型地反映出，傳統生活中，這兩種物品彼此絕不混淆。由於抽口荷包的實用性極強，所以得以一直傳承下來。但是卻造成很多人把荷包誤當作昔日的香囊，這不僅委屈了香囊，更委屈了屬於我們的歷史。（文圖/孟暉）