唐玄宗的懺悔:因用錯三人而“泣下沾襟”
唐玄宗像
唐玄宗在安史之亂中曾被迫無奈作過懺悔，承認自己用錯了人。他用錯的不是一個人，而是一批人；不是一般的人，而是位高權重、掌握國家命脈的人。他用錯的權位最高的三人，就是宰相李林甫、楊國忠，將領安祿山。三人中，寵信一人，於國於民都有大害，何況還寵幸了三人！等到成了流亡之君，玄宗才知“悔無所及”。
身處絕境時的懺悔
“九五之尊”的皇帝極少有懺悔的；皇帝若懺悔，一定是處境不妙了，一定是不得已而為之。
唐肅宗至德元載（756年）五月，安祿山叛變，唐玄宗帶着楊貴妃姊妹，身邊的皇子、妃、公主、皇孫，楊國忠、陳玄禮等，及親近宦官、宮人出延秋門，倉皇西逃。到了扶風郡，士兵們都不願繼續跟着唐玄宗逃難，甚至散布了一些不利於玄宗的流言。龍武大將軍陳玄禮對皇帝的這支衛隊已經失去控制。不過天無絕人之路。恰好此時成都進貢的春綵10餘萬匹運到扶風。玄宗見到這批春綵，立即有了主意。他命人將春綵全部陳列於大廳，然後召將士們進來，對他們說了這樣一番話：
朕近來年老糊塗，“托任失人”，導致安祿山叛亂，不得已要遠避其鋒。知道你們都是倉促跟隨朕上路，來不及跟父母、妻兒告別，一路跋涉，極其勞苦，朕慚愧之至。西去四川的路險阻、漫長，所經郡縣房屋狹小，而人馬眾多，供給不免會發生問題。現在你們可以各自還家。朕獨與兒孫、宦官前行入川，也完全可以走到。今天與你們訣別，你們可共分這些春綵，以作為路費。若是回到家中，見到父母及長安父老，請代朕致意。望各自珍重。
史書說，玄宗在講這些話時，不禁“泣下沾襟”。
將士們哪裡見過這種場面？不由得深為打動了。他們都表示要堅決地、始終跟着皇帝，決不敢有二心。
玄宗的這席話，是生平難得的、較為深刻的一次懺悔。他講到了“托任失人”。至於信用了哪些不該信用的人，他沒有講。他應當知道他最不該用的三個人就是李林甫、楊國忠、安祿山。
李林甫像
會走“夫人路線”和“宦官路線”的李林甫
唐玄宗在位44年，用過幾名賢相，其中有姚崇、宋璟、張嘉貞、張說、李元紘、杜暹、韓休、張九齡等。這些宰相中，姚崇、宋璟尤為著名。但是，玄宗在晚年陶醉於歌舞昇平，沉溺聲色，怠於政事，為奸人所乘，重用了李林甫、楊國忠這樣的不該信用的人。李林甫是什麼人？他是唐朝皇族，唐高祖堂弟、長平王李叔良的曾孫，父親李思誨做過揚州府參軍。此人“善音律”，有音樂天賦。少年得志，頗為得意；講究穿着、排場，但不學無術，才勉強寫得幾個字：“林甫恃其早達，輿馬被服頗極鮮華，自無學術，僅能秉筆。”品行又不佳。他的舅父、楚國公姜皎為他活動司門郎中的官職。侍中源乾曜對李林甫評價極差，他說：“郎官須有素行才望高者，哥奴豈是郎官耶？”哥奴是李林甫的小名。他認為李林甫實在不行，向來品行壞，才能、聲望又低。但是，李林甫靠了門第及舅父的關係，從千牛直長這個皇帝左右的侍衛小官，一步步迅速攀升。
李林甫能登上宰相的高位，並在這個位置上一呆就是19年，固然是靠了他的政治手腕，但也不盡然；他這樣的人符合晚年唐玄宗的口味，這是他長期受到寵幸的重要原因。李林甫是中國歷史上“口蜜腹劍”的典型人物，可唐玄宗不這麼認為。在他看來，李林甫善解人意，聽話，不跟他唱反調，用起來順手。開元二十四年（736年），唐玄宗在東都洛陽住長了，想回長安。宰相裴耀卿向玄宗進言：現在農民收割還沒有完，須等到冬天農閑方可返回。大臣們離開玄宗時，李林甫故意瘸着走路，掉在後面。玄宗問他哪裡不舒服，他回答說：我不是有病，而是有事要上奏皇上。洛陽、長安本來是皇上東宮、西宮，皇上要到哪裡去，何必要等待時機。如果說妨害農事，只要免除所經地區的租賦就行了。玄宗大悅，立即下令駕車回長安。這事雖然發生在李林甫任宰相兩年後，但從中可以看出他工於心計，善於奉迎；他所以能登上相位，很重要的一條就是靠這種手腕。《新唐書》說：“林甫特以便佞，故得大任”。“便佞”者，巧言善辯、阿諛奉迎也。
李林甫很會走“夫人路線”和“宦官路線”，這使他對玄宗的奉承更有成效。他“深結宦官及妃嬪家，伺候上動靜，無不知之，由是每奏對，稱旨，上悅之”。李林甫每次上奏，玄宗都很滿意，原來他通過宦官和妃嬪，把玄宗的心理活動摸得一清二楚。他見後宮最受玄宗寵愛的就是武惠妃，而且玄宗喜愛惠妃生的兒子壽王李清，超過了喜愛太子，就想走武惠妃的門路。於是通過宦官，傳話給惠妃，說是願意儘力保護壽王，實際上就是說，願意幫助壽王取代太子。這一着果然很有效，惠妃便在暗中幫助李林甫，李很快被提拔為黃門侍郎，不久升任宰相。
李林甫掌了大權，先將諫官的嘴巴封住。他對諫官們說：你們不要多言多語。你們不是見到了儀仗馬嗎？它的食料很精細，但只要一鳴叫，就要被淘汰，悔之何及！這樣就將言路堵塞，使玄宗有眼不能視，有耳不能聽，很快由糊塗而昏聵。
在李林甫當政時代，能臣、直臣、良吏、廉吏在朝中無立足之地。而小人、奸人、貪官、酷吏得勢、猖狂於一時。公卿之進，不由李林甫之門而入者，李便捏造罪名將他們一個個除去。
更可怕的是，李林甫從固寵保位的目的出發，向玄宗進言，從今以後，節度使要用寒族、“蕃人”；因為寒族沒有後台，不會結黨，“蕃人”打仗勇猛。實際是害怕有文化、有名望的大臣“出將入相”，影響和動搖他的地位。於是一批“蕃人”專任節度使，不受節制。這導致了安祿山的坐大和後來的安史之亂。
《資治通鑒》說：“上晚年自恃承平，以為天下無復可憂，遂深居禁中，專以聲色自娛，悉委政事於林甫。林甫媚事左右，迎合上意，以固其寵；杜絕言路，掩蔽聰明，以成其奸；妒賢疾能，排抑勝己，以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣，以張其勢。自皇太子以下，畏之側足。凡在相位十九年，養成天下之亂，而上不之寤也。”
天寶三載（744年），玄宗對高力士說：“朕不出長安近十年，天下無事，朕欲高居無為，悉以政事委林甫，何如？”高力士答道：“天下大柄，不可假人；彼威勢既成，誰敢複議之者！”玄宗不悅，高力士趕緊頓首請罪，說：“臣狂疾，發妄言，罪當死。”高力士提醒唐玄宗不要太相信李林甫，不要將政柄都交給他，並且要注意唐王朝潛伏的危機，可是玄宗根本就不想聽。
天寶十一載（752年）十一月，李林甫死了。唐玄宗才對他有點認識。次年二月，玄宗下令削去李林甫官爵；子孫有官銜的除名，流放邊遠地區；近親屬及黨羽50餘人貶官。不但如此，還“剖林甫棺，抉取含珠，褫金紫，更以小棺如庶人禮葬之。”
靠“裙帶關係”、會拍馬的楊國忠
唐玄宗用錯的另一個宰相是楊國忠。他是楊貴妃的“從祖兄”。就是說，他的爺爺跟楊貴妃的爺爺是堂兄弟。此人不但是酒鬼，而且是賭徒。胸無點墨，行為不端，能言善辯，舉動輕躁，為族人所不齒。
楊國忠靠“裙帶關係”當上宰相，這話自然是不錯的，但不全面。他當宰相，還有一個重要原因：會拍馬。《新唐書》說他“又便佞，專徇帝嗜欲，不顧天下成敗”。《舊唐書》說：“上春秋高，意有所愛惡，`國忠探知其情，動契所欲。”他通過“內線”楊貴妃，清楚地掌握了玄宗的心理變化，他的嗜欲與好惡，投其所好，故很快得到玄宗的寵信。
楊國忠一旦權在手，就將選拔、任用官吏的那套制度、程序都打亂了。本來選官要經過幾個有關衙門和各有關官員，整個過程要從春天到夏天才能結束。楊國忠撇開各有關衙門，讓他的手下人在他的私宅密定名單。然後找幾名官員，名為討論名單，實際是走過場，一天就結束了。很多不合格的人都被選上。
楊國忠從擔任御史到升任宰相，共兼40多個重要職務。他專管度支和吏部，負責財政和人事。他公務繁忙到這種地步，以至每件公文簽一個字都忙不過來。他只得交給手下的人去辦，於是手下的人便上下其手，導致賄賂公行。
朝中大臣對楊國忠的德性看得清清楚楚，沒有人看得起他。楊驟登高位，朝臣們“指目嗤之”。不知是唐玄宗沒有聽到朝臣們對楊國忠的議論，還是他充耳不聞，反正他就是要用楊國忠。國人皆曰可殺的人，玄宗偏認為可愛、可用。
後來，楊國忠在馬嵬驛被士兵殺死。
《大唐芙蓉園》劇照——安祿山
善於賄賂、假裝”痴直“的安祿山
安祿山的母親阿史德是突厥的巫婆。安祿山身材高大、肥胖。此人“忮忍多智，善億測人情”。妒忌、殘忍，且多智謀，擅長揣度人的心理活動。早年因偷盜羊，節度使張守珪要處死他，安祿山說：你不是要用人嗎？為何殺我？於是保住了性命。因打仗勇敢，升為平盧兵馬使。
安祿山靠賄賂一路陞官。他重金收買朝廷派到河北的使者，每次使者回京城，都讚譽安祿山。安祿山還將一名親信將領安插在京城，探聽朝廷的動靜。又不斷地向京城運送奇禽、異獸、珍寶、牛羊等，賄賂朝廷重臣。玄宗左右的人，經常在玄宗面前說，安祿山如何如何好，這種話聽多了，玄宗便相信安祿山是個人才。加上宰相李林甫因害怕儒臣以戰功升任宰相，影響自己的地位，建議玄宗專用蕃將，安祿山便得到了重用。他被任命為平盧節度使，後來又先後兼范陽節度使、河東節度使。
安祿山過度肥胖，自稱肚子有300斤重。唐玄宗曾指着安祿山的腹部戲問：你肚子里有什麼東西？怎麼這樣大。安祿山答道：“更無餘物，正赤心耳！”一句話說得龍顏大悅。玄宗又讓安祿山去見太子。安祿山故意不拜太子，左右催促他下拜，他說：我是胡人，不懂朝廷禮儀，不知太子是什麼官。玄宗說：這就是“儲君”，朕千秋萬歲后，他代朕做你的皇帝。安祿山說：臣愚昧，原來只知有陛下一人，不知還有“儲君”。玄宗覺得安祿山“痴直”得可愛，不知他其實是很狡黠的。
天寶十三載（754年），唐玄宗對高力士說：“朕今老矣，朝事付之宰相，邊事付之諸將，夫復何憂！”也就是說，要把朝政託付給楊國忠，把邊疆的事情託付給安祿山等邊將。高力士回答說：“邊將擁兵太甚，陛下將何以制之！臣恐一旦禍發，不可復救，何得謂無憂也！”高力士說這話時，離安祿山反叛朝廷只有一年多。唐玄宗沒把高力士的話當回事。
天寶十四載二月，宰相韋見素對玄宗說，安祿山謀反的跡象已經顯露，玄宗不信。過了幾天，楊國忠、韋見素向玄宗獻“坐消祿山之謀”的計策：將安祿山召回京城任宰相，另派賈循等三人分任范陽、平盧、河東節度使，以分安祿山之勢。玄宗接受了這個建議。可是，等詔書起草好了，他又壓着不發。派了一名宦官，以賞賜珍果為名，暗中去考察安祿山。這名宦官受了安祿山的大筆賄賂，回來后一個勁兒說安祿山的好話：“祿山竭忠奉國，無有二心”。玄宗信以為真。他自以為很高明，看人很准，對楊國忠等人說：“祿山，朕推心待之，必無異志。”
人人都知道安祿山要反，只有唐玄宗認為安祿山不會反。誰要是說安祿山要反，他就下令把此人綁送安祿山，或者直接將其殺死。
這時，唐初以來實行的府兵制已經敗壞，府兵逃亡殆盡，留下的都是軍官。連皇帝的警衛部隊招募的也都是“市井負販、無賴子弟”，其他的部隊可想而知。有人說，這時的唐王朝，“猛將精兵，皆聚於西北，中國無武備矣。”西部和北部集中了全國的精兵強將，而唐王朝的腹心地區實際上很空虛，一旦天下有事，無兵卒可派，只能臨時招募。
安祿山所以敢於反叛朝廷，正是因為他把唐王朝的病症看得很透。他看到了唐王朝強盛、富庶的表象掩蓋着的種種危機：君權下移，奸佞擅權；朝綱紊亂，吏治敗壞；府兵逃散，軍不成軍；軍備廢弛，中原空虛；邊將坐大，枝強幹弱；百姓困苦，上下離心。不過他不知道，他的謀反是不得人心的。
安祿山佔據平盧、范陽、河東三鎮廣大地區，厲兵秣馬10年，終於在天寶十四載（755年）十一月，發兵15萬，號稱20萬，反於范陽。幾個月後，攻下洛陽，進逼長安。
唐玄宗在位後期用錯了宰相、將領，他必須喝下自己釀的這杯苦酒。