春節食俗：年糕寓意"年高"餃子象徵團聚合歡
▲北京春節“掃房子”風俗。盛錫珊繪
春節是全年最重要的一個節日，如何慶賀、過好這個節日，在千百年的歷史發展中，形成了一系列較為固定的風俗習慣。
掃塵“臘月二十四，撣塵掃房子”。據《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節掃塵的風俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”之含義，其用意是要把一切窮運、晦氣統統掃出門。這一習俗寄託着人們破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求。
貼春聯春聯也叫門對子、春貼、對聯、桃符等，它以工整、對偶、簡潔、精巧的文字描繪時代背景，抒發美好願望。貼春聯習俗起於宋代，盛行於明代。春聯種類較多，依其使用場所，可分門心、框對、橫披、春條、斗方等。“門心”貼於門板上端中心部位；“框對”貼於左右兩個門框上；“橫披”貼於門楣橫木上；“春條”根據不同的內容，貼於相應的地方；“斗方”也叫“門葉”，為正方菱形，貼在傢具、影壁上。
年畫春節掛貼年畫在我國城鄉極為普遍。年畫和春聯一樣，起源於“門神”。隨着木版印刷術的興起，年畫的內容已不僅限於門神之類單調的主題，變得豐富多彩。在一些年畫作坊中產生了《天官賜福》《五穀豐登》等經典題材，以滿足人們喜慶祈年的美好願望。我國出現了三個年畫重要產地：天津楊柳青、蘇州桃花塢、山東濰坊，形成了我國年畫三大流派。現存最早的年畫是南宋的《隨朝窈窕呈傾國之芳容》的木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。
守歲除夕守歲是最重要的年俗活動之一，守歲之俗由來已久。最早記載見於西晉周處的《風土誌》：除夕之夜，各相與贈送，稱為“饋歲”；酒食相邀，稱為“別歲”；長幼聚飲，祝頌完備，稱為“分歲”；大家終夜不眠，以待天明，稱曰“守歲”。“一夜連雙歲，五更分二天”，除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，等着新年到來。
爆竹中國民間有“開門爆竹”一說，即在新的一年到來之際，家家戶戶開門的第一件事就是燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新。其起源很早，至今已有兩千多年的歷史。隨着時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日見繁多。現在，湖南瀏陽，廣東佛山和東堯，江西的宜春和萍鄉、浙江溫州等地區是我國著名的花炮之鄉。
拜年新年初一，人們都早早起床，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若干人挨家挨戶地拜年；有的是同事相邀幾個人去拜年；也有大家聚在一起相互祝賀，稱為“團拜”。由於登門拜年費時費力，後來一些上層人物和士大夫便使用年貼相互投賀，由此發展為今天的“賀年片”。
春節食俗傳統習俗大約自臘月初八后，家庭主婦們就要忙着張羅過年的食品了。年糕因為諧音“年高”，口味多，它和元宵、清明餅、粽子、月餅一樣成了家家必備的節日應景食品。北方的年糕以甜為主，或蒸或炸。南方的年糕則甜咸兼具，以粳米製作，味道清淡。在北方，全家人要圍坐在一起包餃子過年。因為和面的“和”字就是“合”的意思；餃子的“餃”和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象徵團聚合歡，又取更歲交子之意，大吉大利。此外，餃子因為形似元寶，過年時吃餃子，也帶有“招財進寶”的吉祥含義。