紅拂女慧眼識雙雄
美女識英雄，自古被人們傳為佳話，唐初就有美人紅拂女獨具慧眼，在芸芸眾生中，辨識了兩位英雄人物，一位是她的夫君李靖，另一位是她的結拜兄長虯髯客，三人結為莫逆之交，一同在風塵亂世中施展才華，被人們敬傳為“風塵三俠”。
紅拂女姓張，原本是江南人氏，由於南朝戰亂，隨父母流落長安，迫於生計，賣入司空楊素府中成為歌妓，因喜手執紅色拂塵，故稱作紅拂女。
楊素是北朝和隋朝政壇上的一個通天人物，更是一個興風作浪的高手。早年曾協助北周武帝擊滅北齊；后與北周丞相兼外戚楊堅配合，迫使北周靜帝禪位給楊堅。二十四年後又幫助太子楊廣弒父弒兄而為隋煬帝。隋煬帝即位以後，拜楊素為司空，封越國公，把一切軍國大事都託付給他處理，自己則專心致志地躲在東都洛陽的西苑中，醇酒美人，聲色犬馬，享受人間的奢華快樂；楊素留守西京長安，幾乎成了實質的政治領導中心。
楊素權高位尊，必然講究生活的享受，府中金銀堆積如山，僕役侍女如雲，每次接見賓客，總是大模大樣地坐在躺椅上，由一群侍女抬着出廳，兩旁還排列着許多美艷的侍女，負責薰香、打扇、捶腿及驅趕蚊蠅等工作。這種豪奢尊貴的排場，許多人都嘆為觀止，羨慕不已，但後來看在李靖眼裡，卻嗤之以鼻。
李靖是三原地方一位文武兼通的才子，生得身材魁梧，儀錶堂堂，飽讀詩書，通曉天下治亂興國之道，還練就一身好武藝，精於天文地理與兵法韜略，心懷大志卻一直苦於英雄無用武之地。後來隋朝穩定下來，他決定從家鄉投身長安，以圖施展抱負，為國效命。
奔經長安路途中，在風陵渡口李靖遇到了劉文靜，劉文靜身為北朝官宦之後，見解不凡卻在隋庭無法施展，準備前往太原投奔李淵父子。兩人交談之下，大有惺惺相惜之感，於是結為摯友，約定日後一旦誰有發展必定提挈另一方。分手后，一人往太原，一人奔長安。
李靖到了長安，由於國政大權基本掌握在楊素手中，於是他準備先投到楊素門下。好不容易進入司空府拜見了楊素，楊素卻半躺在椅中，眯縫着眼睛，一付根本不把來客放在心上的神態。李靖心想：這樣的排場，這樣的待客之道，豈不令天下英雄寒心，怎能收賢納士，振興國道！於是他不悅地直言道：“當今天下大亂，英雄竟起。明公為朝庭之重臣，而不收羅豪傑，扶濟艱危，而專以踞傲示天下士，實在令人不敢苟同！”
楊素一聽這話大感吃驚，心想：這等無名之輩，竟敢在這裡口出狂言，真是放肆！他想發火，但轉念想到自己的身份，若與眼前這位初生牛犢計較，實在是失於大度，於是反而轉怒為喜，起身誇讚李靖的膽識，並請他落座，賓主暢談天下大事。
李靖侃侃而談，從天下時勢談到治國安邦之道，見解精闢，頭頭是道；楊素聽了頻頻點頭稱是，然而最後結論卻說：“老夫來日不多，多承指教，然時不我予，奈何？”這話彷彿給李靖的滿腔熱情澆上了一瓢冷水，讓他失望之極。
這天，紅拂女正侍立在楊素身旁，目睹李靖英爽之氣溢於眉宇之間，又談議風生，見解出眾，不同凡響，心中大為傾慕，不由得閃動着一雙聰慧的大眼睛，不斷地瞟向李靖。待李靖告辭出門時，她不露聲色地暗中囑託侍立廊下的小童代為詢問李靖的住址；小童問得結果，回報紅拂女，紅拂女默默記在心裡，望着李靖大踏步出門遠去的背影，有一種奇妙的牽挂之感升在心中。
當天夜裡，李靖獨坐客棧，面對孤燈，想起白天在司空府的情形，暗嘆：不可一世的司空楊素畢竟是老了，守業尚嫌精力不足，根本談不上有所發展了，自己看來還得另謀途徑。這時他又想起司空府中那位手持紅拂塵的美麗侍女，她那一對寫滿睿智又充滿柔情的大眼睛給他留下了極深的印象，他在楊素身後一大群侍女中一眼就發現了她，總覺她有些什麼與眾不同，引得自己心神蕩漾。
夜深了，萬籟俱靜，李靖躺在床上，輾轉反側，難以成眠。突然耳旁響起一陣輕輕的叩門聲，李靖披衣起身，點亮了燈。拉開門閂，只見門外站着一個頭戴闊邊風帽，身披紫色大氅，肩背繡花布囊的年輕人。
李靖不料在這人生地不熟的長安，竟有客人深夜來訪。正在狐疑之際，來客自動解釋說：“妾乃楊司空家紅拂女，今夜特來相投！”燭影搖動中，紅拂女卸下了繡花布囊，摘下闊邊風帽，脫去紫色大氅，變成一個秀髮蓬鬆，明眸皓齒，如三春水蜜桃似的鮮靈的一個女孩。李靖對紅拂女的來意仍有些不解，紅拂女也看出了他的心思，不待他詢問，就盈盈下拜，並輕聲說道：“妾侍楊司空多年，看到的人物不計其數，但從來不曾見過象李公子這樣英偉絕倫的人；妾似絲籮不能獨生，一心依託於參天大樹，以了平生之願，因而前來投奔，請公子不要推辭！”
李靖既驚又喜，他對紅拂女早已有好感，這時又見她如此理解自己，且有這般自作主張的膽識，甚是愛憐。但轉念又憂慮道：“楊司空權重京師，你私自逃去，他必定追尋，那怎麼逃得他的手心？”紅拂女胸有成竹地說：[楊司空現在不過是苟延殘喘，行將就木，不足畏也！他府中姬妾時常有人溜走，他也無心過於追究，何況司空府中侍女多如牛毛，少妾一人不會在意，所以大膽前來，請公子不要擔心！”
李靖仔細打量紅拂女，見她肌膚細嫩，面帶紅暈，儀態從容，噓氣如蘭，羞怯中不失果敢之氣，李靖心中甚喜，但又想到自己孓然一身，飄泊不定，那能給她一個安定的家，深覺愧對紅顏，委屈她的一片真情。
紅拂女見他欲言又止，似乎明白了他的猶疑，於是坦然陳述自己的心意：“既然來投公子，就已深思熟慮，今後天涯海角，妾願患難相隨，一片誠心，蒼天可證！”
話已說得十分明白，李靖也不必再有什麼顧慮了。這夜，一對患難之交同入羅帳，沒有父母之命，沒有媒妁之言，但有的是相知相慕，便由他們自作主張，成為一對恩愛夫妻。
司空府中不見了紅拂女，也曾派人出來追尋，但數日之後就不了了之，這對他們來說算不了什麼。待風聲過後，李靖打算前往太原，投奔招攬四方豪傑、待成大業的李淵父子。紅拂女理解夫君的志向，她不聲不響地從繡花布囊中拿出一些金銀，委託店家買來了兩匹俊馬和一些衣物乾糧。一切準備停當，兩人裝扮成行商模樣，趁着天色微明之際，悄悄離開了隋都長安。
一路風塵，這天來到了靈石，因數日奔波，人馬皆疲。於是準備在靈石歇息一天再趕路。兩人找了一家不起眼的小店住下，美美地睡了一夜。第二天清早起來，李靖到早市上買來一大塊羊肉，向店家借來爐具鍋瓢，親自烹煮，想改善一下伙食；紅拂女則在客房中正解開了長發，在窗前細心地梳理。李靖趁羊肉在火上燉熬的空隙，來到後院刷馬喂料。兩人隔窗相望，會心地相視而笑，只覺得一股暖風，回蕩在彼此的胸臆間。紅拂女信口哼起了輕快的小調，李靖心中充滿了歡快和希望。
忽然，有一個中年漢子騎着一頭壯實的毛驢，來到客店門前，只見這人滿臉絡腮鬍子，衣服邋遢，一副大咧咧的神態。他在店前跳下毛驢、將驢隨便栓在木樁上，手提一碩大皮囊，腰插匕首，大踏步地走進店來。微風吹來，帶着一股濃郁的肉香味，他聳了聳粗大的鼻子，循着肉香味來到紅拂女的房門前，他連招呼也不打，隨手推開房門，闖進房來。把皮囊順手扔在桌上，這時猛然發現了正在梳頭的紅拂女，也就顧不上肉香了，徑自往床上一坐，斜睨着眼睛，火刺刺地看着紅拂女，始終沒說一句話。
這人好沒禮貌，簡直是有意找岔子！李靖在窗外把房裡的動靜看得一清二楚，心中騰地升起了火氣。正想躍入窗里，給這位不速之客一點教訓。紅拂女卻向他眨眼，示意他暫且沉住氣，因為她見來客氣宇不凡，穿着和舉止又與眾不同，料想他一定是位俠士或世外高人。紅拂女一面挽好秀髮，一面和顏悅色地向來客行了見面禮，客氣地問道：“客官尊姓大名？”
斜倚床頭的怪客粗聲氣地回答：“俺姓張，人稱虯髯客。”
紅拂女笑着說；“那真是巧極了，妾也姓張，當稱你為兄長了。”說罷將行兄妹之禮。虯髯客見這女子不但不責怪自己行為粗魯，反而如此尊重自己，心中十分敬服，急忙一躍而起，抱拳答禮。
虯髯客在家中排行第三，因此紅拂女稱他[三哥”；紅拂女在家中為長，也就成了“一妹]。虯髯客哈哈大笑道：“沒想到在此荒僻小店有幸結識了一妹。”
紅拂女這時隔窗向外喚道：“李郎且來拜見三哥！”李靖聞言入室，與虯髯客互相見過禮。爐上的羊肉這時也正好燉熟了，李靖又出去買了些燒酒與胡餅，三人圍坐爐旁，邊吃邊談，虯髯客抽出腰間匕首切肉共食，豪氣衝天。
吃罷羊肉，虯髯客轉身從皮囊中取出一個人頭及一副心肝，他把人頭豎在地上，用匕首把心肝切成薄片，大口地嚼着吃完了。看得紅拂女與李靖目瞪口呆。虯髯客邊吃邊解釋說：“此人乃天下第一負心之人，吾含恨十年，今日吃他心肝，才能解恨！”李靖只是唯唯連聲，不敢詳加追問。
虯髯客吃罷仇人的心肝，擦了擦滿是鬍鬚的嘴，又對李靖說道：“我看你儀容氣宇，不愧為大丈夫，一妹得到你這個佳婿，應該心滿意足了。”接着，他們又談到今後的打算。李靖說想去太原投奔李淵、李世民父子，而且有友人劉文靜可以引見；虯髯客也說常聽別人說起太原上空有天子之氣線繞不