孔子在新洲的故事之五
之乎也者之字山
一望穹窿氣象殊，轍環曾此暫馳驅。
蒼松夜撼蛟龍影，怪石朝蹲虎豹軀。
氣壓東山堪小魯，靈通泰岱可觀吳。
登臨不盡中秋興，到處春風是舞雩。
仁者樂山，智者樂水。“仁者靜，仁者壽”（《論語•雍也》）。仁者愛人，“仁”是孔子思想的核心，是其出發點和歸宿，也是他一生為之奮鬥的理想。他在推行其學說和思想的同時，也十分熱愛大自然，寄情山水。立志以仁，寄情以山，怡情以水，要象高山那樣崇高偉岸，象水那樣悠然安詳，洗滌着世間的污濁。孔子在新洲度留期間，就曾多次流連于山水之間，思考着匡時濟世的偉業，欣賞着風光無限的美景。
一天早晨七、八點鐘，孔子師徒來到曬書山散步，他們一邊哼着美妙的韶樂，一邊欣賞着周邊的景緻：近看孔子河流水潺潺，白浪直掛。秀麗的村姑在河邊揮舞着木杵，有節奏的搗衣聲和着嘩嘩的流水聲，彷彿在演奏着一曲動人的樂聲；四濺的水花，在陽光的照射下象晶螢惕透的珍珠自天而降。遠看阡陌人家，雞犬之聲相聞，吹煙四起，直入雲霄。往東邊的山脈一瞧，只見青翠的山巒自北向南，綿延千里，透着一種靈氣，恰似一個“之”字，美中不足的是，缺少上面的一“點”。
孔子念叨：“之、乎、也、者、矣、焉、哉，缺點不為之，缺之不成文。”就地掬起一捧泥土扔向那個山頭，只見那捧泥土飛向空中，越變越大，飄落在那座山頂上，形成了之字的一點。子路等人驚叫道，“這下就似一個完整的之字了。”
之字山的傳說，美妙而神奇。漢字是象形文字，大自然又鬼斧神工，山形地勢，似牛、似馬，象文、象字，充滿着美感。親臨其境，登高眺望，揣摩揣摩，你就會頓悟之字山的奧妙與神奇。
十月上旬的一天上午，孔子在孔子河畔的孔子山講經台上講學，聽者有五、六十人，眾學子正聽得入迷。孔子吟道：
伐木丁丁，
鳥鳴嚶嚶。
出自幽谷，
遷於喬木；
嚶其鳴矣，
求其友聲。
……。
突然，一輛馬車馳來，從車上下來兩名信使，他們徑直來到孔子面前。孔子見官差來到，便停止了講學。官差帶來了葉公的信函。孔子拿着閱讀，函云：
孔夫子敬啟：吾國國君不幸於昨日崩歿，楚國政局有變，前昭王聘書不便踐約，深祈海涵。特遣使以告，並順送旅資五千，萬望笑納。
夫子高深學問，道德文章，高山仰止，景行行止。仰之彌高，鑽之彌堅，吾輩將永遠尊崇。
後會有期，他日定當覲見拜教。
即頌時祺！
楚人沈諸梁頓首
楚昭王二十七年十月八日
其實，楚國的失約，昭王逝世是原因之一，主要是楚令尹子西嫉賢妒能，從中作梗之故。讀罷葉公的信函，孔子深感悲痛和惋惜。他一直視楚昭王為明君，泱泱楚國，若能有楚昭王推行仁政，以拯救亂世的民眾，將是天之大幸。為了謁見楚昭王，他們師徒長途跋涉，歷盡艱辛，在陳國居住了四年。未曾想，郢都未至，知遇之君卻已仙逝，已成故人。
未久，孔子師徒結束了在新洲的旅程，辭別楚國，來到了衛國，在衛國又居住了三年，為衛出公參政。